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Alex Knoll

• In the second half of the 2000s there was a public debate in German-speaking Switzerland about whether kindergarten teachers and children in class should speak the local dialect or High German. It was about more than just the language of instruction: I argue that kindergarten is a discursive arena in which national identity is constructed. First, it is viewed as protecting a presumably historically grown culture and nation. Secondly, a homogeneous community of dialect speakers is constructed and isolated from the ›others‹ that do not belong to it. As a consequence, kindergarten is becoming a bastion in defence of ›national identity‹ and ›unburdened‹ childhood at the same time.
• In der zweiten Hälfte der 2000er Jahre wurde in der deutschsprachigen Schweiz eine öffentliche Debatte geführt zur Frage, ob im Kindergarten Dialekt oder Hochdeutsch gesprochen werden soll. Dabei ging es aber um weit mehr als um eine Unterrichtssprache: der Kindergarten – so die These – ist Schauplatz für die diskursive Konstruktion nationaler Identität. Er gilt erstens als Garant für den Erhalt einer historisch gewachsenen Kultur und Nation. Zweitens wird eine homogene Gemein- schaft von Dialektsprecher_innen konstruiert und von Nicht-Zugehörigen abgegrenzt. Dadurch wird der Kindergarten zugleich zur Bastion gegen die Bedrohung der ›nationalen Identität‹ und der ›unbeschwerten‹ Kindheit.